Hari ini saya terbangun lebih santai dibanding hari-hari sebelumnya. Saya berjanji untuk bertemu dengan dr. Alfi, dosen saya di FK UNLAM yang tengah studi S3 di Utrecht, di stasiun Den Haag Central pada pukul 10 pagi, sehingga saya bisa relaks sejenak. Setelah selesai makan pagi, saya bersiap-siap untuk berangkat menuju stasiun menunggu dr. Alfi.

Pukul 10 kurang, saya sudah berada di stasiun dan duduk sejenak di kursi umum untuk mengabari dr. Alfi tempat saya menunggu. Selang  5 menit menunggu, whatsapp saya tak kunjung terbaca oleh dr. Alfi, padahal sebelumnya beliau meminta saya untuk menghubunginya jika sudah berada di stasiun.

Setelah 10 menit saya duduk di stasiun, dr. Alfi datang berjalan menghampiri saya dari kerumunan orang dekat kereta. Meskipun sudah 1 tahun lebih tidak bertemu, penampilan beliau tidak banyak berubah, sehingga saya bisa mengenalinya dari kejauhan.

"Hape saya ke-blokir,  jadi tidak bisa baca whatssapp dari kamu." kata dr. Alfi ketika bertemu saya.

Kami berdua kemudian berjalan untuk memesan tiket kereta menuju ke Amsterdam. Beliau mengajarkan saya sistem tiket dan jenis-jenis kereta di sana. Saya mendapatkan potongan harga tiket kereta karena saya berangkat bersama dr. Alfi yang memiliki semacam kartu langganan.

Kami beranjak ke dalam kereta yang akan membawa kami ke stasiun di Amsterdam. Di dalam kereta beliau bercerita banyak hal mengenai kehidupan di Belanda dan pendidikannya yang sangat bagus. Hal tersebut membuat saya mulai berpikir untuk suatu saat bersekolah di sini.

Setibanya di Amsterdam, saya melihat jika suasana di kota tersebut cukup berbeda dibandingkan dengan Den Haag. Hal yang paling mencolok adalah, di Amsterdam sangat ramai orang lalu lalang, sementara di Den Haag sedikit lebih lengang.

Di depan stasiun Amsterdam Centraal

Saya teringat akan titipan yang dititipkan oleh Bu Anis ketika di UNLAM sebelum berangkat ke Belanda. Beliau menitipkan saya kenang-kenangan untuk diserahkan ke pihak PPI Belanda. Dibantu oleh Anggasta, saya dipertemukan oleh ketua PPI Belanda untuk menyerahkan kenang-kenangan tersebut.

Setelah memberikan kenang-kenangan, saya memasuki ruangan presentasi tempat Masyhadul dan Yesaya akan berpresentasi. Masyhadul maju terlebih dahulu untuk berpresentasi dilanjutkan oleh Yesaya. Presentasi mereka berdua sangat bagus dan fasih. Mendengarkan aksen bahasa Inggris Masyhadul mengingatkan saya saat menonton film Harry Potter.

"Selamat ya sudah presentasi. Bagus loh." ucap saya ketika Masyhadul duduk di samping. "Kamu belajar bahasa Inggris darimana?"

"Belajar sendiri aja sih. Sama sering-sering bicara bahasa Inggris, kebetulan di Indonesia saya berteman dengan orang-orang turki." jawabnya. Terbukti, ilmu itu bisa karena terbiasa.

Setelah melihat mereka berpresentasi dengan menggebu-gebu dan bersamangat, giliran selanjutnya ada seorang lelaki berkaca mata yang berumur sekitar 30-an dari universitas di Australia. I Made Andi Arsana, nama yang tertulis di slidenya. Di awal presentasi, beliau melemparkan sebuah joke mengenai kampusnya di Australia yang bagus dan sering digunakan sebagai latar foto pre-wedding lengkap dengan fotonya di slide pembukaan. Penonton tertawa terbahak-bahak di awal presentasinya.

Saya mendapatkan pesan balasan whatsapp dari dr. Alfi, dosen saya di FK UNLAM yang sekarang tengah mengambil kuliah S3 di Utrecht. Beliau meng-iyakan ajakan saya untuk menemani berjalan-jalan pada tanggal 15 besok, karena kebetulan jadwal beliau sedang kosong. Di hari sebelumnya, pihak panitia menawarkan paket travel berkeliling kota, namun saya mengurungkan untuk ikut karena pesertanya hanya sedikit. Terlebih beberapa orang yang saya kenal seperti Yoga, Dorothy, Rini, Masyhadul, dan Yesaya sudah memesan tiket pulang pada hari minggu karena ada kegiatan di hari senin. Setelah membuat janji dengan dr. Alfi untuk keesokan harinya, saya kembali bersiap-siap untuk menghadiri acara konferensi.

Jam setengah 8 pagi saya sudah duduk di lobi hotel untuk berangkat menuju tempat konferensi. Bu Lilik menyapa saya

"Saya dari kemarin susah nih mau foto-foto. Nyari temen yang suka foto tapi tidak ada."

"Wah, kalau gitu sama saya aja, bu. Saya juga susah nih nyari temen buat ngefoto." jawab saya gembira karena sejak kemarin hanya sedikit berfoto.

"Bisa dong kalau begitu. Nanti kita banyakin foto aja gantian-gantian."

Akhirnya, di sepanjang perjalanan keberangkatan menuju Universitas Erasmus, saya dan Bu Lilik datang agak telat dibandingkan rombongan yang berangkat bersama kami. Kami banyak berhenti di sepanjang perjalanan untuk mengambil foto bergantian. Simbiosis mutualisme yang menyenangnkan.

Saya sudah terbangun dengan sangat segar. Jika biasanya di Banjarmasin saya tidur pada pukul 1 atau 2 malam dan bangun jam 8 pagi, maka disini jam tidur saya menjadi cukup teratur. Selisih waktu 7 jam antara Belanda dan Banjarmasin membuat jam malam saya menjadi baik. Tidur pada jam 10 malam dan bangun jam 6 pagi. Problem saya selama tidur di Belanda adalah suhu yang sangat dingin, sehingga saya tidak menyalakan AC kamar dan tidur menggunakan jaket, celana long john, dan kaus kaki tebal.

Setelah bersiap-siap dan mengenakan dresscode untuk acara hari itu, saya beranjak ke lantai utama untuk menyantap sarapan. Suasana hotel masih sangat sepi, hanya ada 2 orang yang juga sedang sarapan di tempat tersebut. Pada hari sebelumnya kami sudah berjanji dengan panitia untuk berangkat bersama ke tempat konferensi pada pukul setengah 8 pagi.

Sarapan hotel di Belanda tentunya sangat berbeda dengan sarapan di hotel-hotel Indonesia. Jika di Indonesia sarapannya akan dihiasi dengan pilihan nasi dan nasi goreng, maka pilihan makanan sarapan di Belanda akan dihiasi oleh roti dan cereal. Tanpa nasi.

Setelah beristirahat sejenak di kamar, saya kembali menuju lobi hotel untuk berangkat menuju KBRI Belanda bersama-sama dengan peserta konferensi yang lainnya. Agenda hari itu adalah acara pembukaan konferensi yang dihadiri semua peserta dan beberapa pengisi acara. KBRI terletak di kota Den Haag, namun karena jaraknya yang lumayan jauh, kami berangkat menggunakan bus.

Rombongan saya yang berangkat dari Holiday Inn kali ini bertambah karena ada yang baru datang. Saya berkenalan dengan Dorothy, mahasiswa S2 yang berkuliah di London dan Ibu Lilik, dosen di salah satu fakultas UNAIR. Mereka juga merupakan salah satu peserta lomba essay.

Yang menarik perhatian saya adalah, diantara rombongan saya yang akan berangkat kesana, ada Bapak Faisal Basri, tokoh politik yang terkenal akan pemikirannya yang luar biasa. Beliau merupakan salah satu pemateri di konferensi nanti. Sebenarnya, selain Pak Faisal Basri, PPI Belanda awalnya juga akan mengundang B.J. Habibie dan Roy Suryo. Namun, B.J. Habibie membatalkan untuk berangkat karena alasan kesehatan, sementara Roy Suryo membatalkan keberangkatan karena.... entahlah (begitu kata panitia).

Kami tiba di KBRI Belanda setelah perjalanan 5 menit menggunakan bus, kemudian langsung mengisi daftar hadir dan dipersilakan menunggu acara dimulai di aula KBRI.

Jam tangan sudah menunjukkan pukul setengah 8 malam, dan saya sudah berada di terminal keberangkatan. Kurang lebih beberapa saat lagi saya akan masuk pesawat yang akan mengantarkan saya ke Amsterdam. Saya melirik-lirik ke orang-orang di sekitar saya yang akan berangkat 1 pesawat dengan saya nanti, siapa tahu ada yang satu tujuan untuk menghadiri konferensi ICID yang dilaksanakan oleh PPI Belanda. Sejauh yang saya lihat, banyak ibu-ibu berumur 30-40an berkerudung didekat saya, sementara orang-orang bule hanya terlihat sedikit. Anehnya lagi adalah, saya melihat salah satu ibu yang memakai kerudung duduk dengan tatapan kosong, matanya berkaca-kaca sebelum akhirnya meneteskan air mata.

"Aneh, orang-orang yang berangkat ke Amsterdam tentunya adalah orang-orang yang ingin berlibur disana, kenapa jadi ibu tersebut menangis?" pikirku.

Pengumuman bahwa Pesawat Garuda Airlines sudah siap lepas landas membuyarkan lamunanku. Saya langsung antri masuk pesawat, dan mendapatkan kursi di row paling belakang. Lebih tepatnya lagi didekat pintu WC bagian belakang. Terdapat 2 kursi kosong disebelah saya, yang berarti akan ada 2 orang duduk didekat saya jika ada penumpang yang mendapatkan nomor tersebut. Seorang wanita tua yang tadi saya lihat menangis saat di terminal duduk di samping saya, menyusul kemudian seorang wanita muda berkerudung yang juga duduk disampingnya.

"Mau kemana bu?" tanya saya mencoba sok akrab.

"Mau ke Abu Dhabi." jawabnya pendek. "Saya dan teman-teman saya rencananya kerja disana."

Siang itu saya sedang menunggu pengumuman lomba jingle dari suatu perusahaan yang bergerak di bidang otomotif. Saya dan tim (JEF) sudah mempersiapkan untuk lomba tersebut secara sangat matang. Lagu sudah diciptakan seapik mungkin dan video jingle sudah dibuat dengan sangat niat (bahkan sampai membuat tokoh superhero).

Namun, saya merasa ada yang aneh, di situs daftar peserta lomba tersebut nama JEF tidak terdaftar, padahal kami sudah men-submit video tersebut 1 hari sebelum deadline. Dan benar saja, saat pengumuman 25 besar kami tidak masuk. Dengan maksud untuk konfirmasi saya mengirim message melalui facebook ke panitia penyelenggara. Singkat cerita, panitia tersebut membalas dan memberi tahu bahwa video yang kami kirim tidak bisa dibuka. Anehnya adalah, panitia tersebut menjanjikan di facebook-nya bahwa semua video yang dikirim sudah berhasil diterima dan dinilai. Tapi sudahlah, protes sekeras apapun juga tidak akan mengubah hasil, akhirnya kami menerima kenyataan tersebut dengan ikhlas walaupun sebenarnya kami sangat kecewa.

"Ben, ada lomba jingle bank nih. Ikutan yuk!" kataku ketika melihat ada lomba Jingle di forum musik. "Eh, tapi ini jingle untuk bank Internasional, hadiahnya euro lagi."

"Mending tidak usah ikut, lomba nasional aja susah menangnya." jawab Eben yang aku aminkan.

Dan kami mengurungkan niat untuk mengikuti lomba tersebut karena kami tidak pede untuk mengikuti kompetisi Internasional, meskipun biasanya kami selalu bersemangat mengikut lomba tanpa peduli hasilnya. Mungkin, pada saat itu kami masih trauma mengikut lomba, karena pengalaman pahit susah payah berkarya tapi malah tidak dinilai pada kompetisi sebelumnya.

Mata saya tertuju pada tulisan di situs http://icid.ppibelanda.org/?p=931. Lagu saya dan teman (JEF) dituliskan berhasil menembus 10 besar lomba jingle BNI London. Tangan gemetar dan badan merinding ketika mendengarkan lagu saya yang di upload oleh panitia lomba di soundcloud 10 besar jingle terbaik BNI London. Saya langsung menelpon teman satu tim saya yakni, Eben selaku composer, dan Niluh selaku vokalis. Mereka juga terkejut dan sangat senang menerima kabar dari saya.

Tetapi, selang beberapa saat kemudian, kebahagiaan saya mendadak sirna ketika mendengarkan 9 lagu lainnya yang telah di upload. Lagu-lagu dari peserta lain teramat-sangat-super bagus! Saya lihat peserta lainnya ada yang memang kuliah di jurusan musik, dan ada beberapa nama yang memang langganan jawara lomba jingle nasional. Saya merasa sangat minder ketika memutar lagu peserta lain satu-persatu. Mungkin karena ini kompetisi Internasional, dan hadiah yang ditawarkan sangat menggiurkan, yaitu 1500 Euro dan Tiket ke Belanda untuk menghadiri konferensi Internasional, sehingga banyak musisi hebat yang tertarik untuk mengikuti.

"Semoga yang ini jelek." pikir saya ketika mem-play lagu milik peserta lainnya, yang akan berakhir dengan "SIAL, INI BAGUS BANGET!"

"Sudah, biarkan saja karya orang lain bagus. Yang penting kita sudah berkarya secara maksimal." kata Eben berusaha menenangkan saya lewat telepon ketika saya bercerita mengenai saingan yang sangat berat. "Aku optimis kita tembus aja 3 besar minimalnya lah."

"Tidak, kita 1 besar!" balasku.